久しぶりに新幹線に乗って山形に行った話～山形①～

さて、久しぶりに母方のお里である山形へ向かうことになった。

祖父の23回忌ということで、法事への出席である。

ということで、月曜日は遅い授業しかとっていないし、せっかくなら楽しみ尽くそうということで、今回から数回はこの話をすることになるのでよろしくお願いしたい。

新幹線に乗るのもそうだがそれ以上に山形に行くということも久しぶりなのでこんな感じだったか！という体験記となりそうなのだがぜひ最後までご覧いただければと思う。

東京から

山形新幹線の始発駅は東京で、他の東北新幹線と同じ駅からでる。

しかしまぁ、驚くのは新幹線5路線分の列車を2つのプラットホームで捌いていること。

のりばはわずか4つで頑張っているので時たま混んでいる時もある。

しかしまぁ、今日は単なる土曜日なのだがとても混んでいる。

つばさ号は私と同じく法事だろうか、礼服とも見える黒っぽいスーツのおじさまおばさま方と、ツアー客で満席だった。ちなみに、後ろ側に連結されている仙台行きのやまびこ号は“推しのライブ”というものだろうか、若い女性が大量に並んでいた。

「業務連絡です」という放送がかかったあとドアが開きテッセイの社員さんが降りてこられた。

清掃業務に就いていらっしゃる方で丁寧に挨拶までしていただいた。

つばさ131号に乗り込む。

指定席は15号車でつばさ号は後ろのやまびこ号と対照的に全席指定の列車だ。

閉扉、発車。

出発して数分はひとまず買っておいた駅弁を眺める時間とする。

この駅弁、掛け紙からスルッと弁当が落ちないように掛け紙を折る工夫がされている。

ちなみにこの駅弁が今日の朝ご飯なわけだが名前は「江戸甘味噌カツ牛すき弁当」である。

味噌カツと牛のすき焼きが入っていて一見すると朝ごはんには重たいメニューにも見えるが、高校生の私からすればペロリと食べられる程度のものだ。

ごちそうさまでした。

埼京線に沿って大宮に向かう。

いい心地の天気で眠たくなってしまう。

ちなみにこの写真は眠い時にとった”緑茶”。センスが謎。

新幹線は快走し、北関東と言われるエリアに入る。

新幹線の走っていない都道府県として時たま「茨城県」が間違って入ることがあるのだが、駅がないだけで実際は東北新幹線が茨城県の古河市付近を横切る形で通っている。

この景色がそのあたりで、本当はこの近くに“古河”をアピールするように古河と入った会社の看板が立っている。

しかしまぁ、県民感情的な話をすれば駅がないと新幹線に乗れっこないし、こんなものは屁理屈でしかないと言われても仕方ないような気もする。

ちなみに、常磐線が新幹線のような高速アクセスの手段となっているので新しい新幹線の計画は持ち上がっていない。

茨城県の地方情報新聞サイトである「NEWSつくば」に以下のような考察が提示されている。引用させていただく。

このように考えると、全国で新幹線を検討していない自治体は、島である沖縄県と半島である千葉県を除くと、茨城県だけになってしまう。なぜ、茨城県では新幹線の議論が発展しなかったのであろうか?
元々県土が平坦で温和な気候であるため、人口が分散し人口集積地ができにくかった。それゆえに、都市間輸送という考えが育たなかったのではないか、というのが私の考えである。一般的に、鉄道のメリットは、速達性、定時性、大量輸送などが挙げられる。一方デメリットとしては、莫大な建設費用と面倒な維持管理などが指摘できる。同じ費用と手間をかけるなら、道路をつくった方がよいと考えがちなのが茨城県人の気質ではないだろうか。

しかし、その茨城県に革命をもたらしたのが、つくばエクスプレス（TX）の開業である。今住んでいる場所から、東京へ通勤通学ができる。これは、地元住民のライフスタイルを劇的に変化させ、準新幹線ともいうべき機能を備えたTXは、沿線開発で移住してくる住民の心を鷲づかみにした。さらに、在来線ゆえに他社線との相互乗り入れが可能であり、新幹線よりも経済的であり、延伸の自由度も高いという将来性も備えている。